INGGRIS — Chelsea disebut memiliki peluang untuk menjadi penantang terdekat Arsenal dalam perebutan gelar Liga Premier 2026/27.
Legenda Liverpool, Jamie Carragher, menilai ada tiga faktor utama yang membuat The Blues layak diperhitungkan musim ini.
Baca Juga: Marcus Rashford Tolak Fenerbahce, Masa Depannya di Manchester United Justru Kembali Memanas
Chelsea mengawali kompetisi domestik dengan kemenangan 3-2 atas Fulham di Craven Cottage. Laga tersebut sekaligus menjadi pertandingan Liga Premier pertama Xabi Alonso sebagai pelatih Chelsea.
Meski harus bekerja keras untuk mempertahankan keunggulan, Chelsea mampu mengamankan tiga poin. Cole Palmer, Joao Pedro, dan rekrutan anyar Morgan Rogers menjadi pencetak gol The Blues, sedangkan Fulham memanfaatkan kesalahan kiper Robert Sanchez untuk mencetak dua gol.
Di sisi lain, Arsenal juga memulai musim dengan hasil positif. Tim asuhan Mikel Arteta meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas Coventry City di kandang.
Baca Juga: Drawing Liga Champions: Klub Premier League Panas, Langsung Dihadapkan Duel Besar
Kai Havertz dan Bukayo Saka membawa Arsenal unggul pada babak pertama sebelum Martin Odegaard melengkapi kemenangan setelah turun minum.
Hasil tersebut membuat kedua tim langsung menunjukkan ambisi besar sejak awal musim.
Namun, Carragher melihat Chelsea memiliki sejumlah keunggulan yang dapat membuat mereka menjadi pesaing serius Arsenal sepanjang musim.
Baca Juga: Kick Off Liga Pelajar Morut 2026: Warda – Delis Buka dengan Tendangan Perdana
Menurut mantan bek Liverpool tersebut, faktor pertama adalah keputusan Chelsea menunjuk Xabi Alonso sebagai manajer.
Carragher menilai The Blues akhirnya memiliki sosok pelatih yang tepat setelah beberapa tahun mengalami pergantian di posisi tersebut.
“Ada tiga alasan utama mengapa Chelsea bisa menjadi penantang terdekat Arsenal dalam perebutan gelar musim ini: Pertama, empat tahun setelah klub dibeli, para pemilik akhirnya menunjuk manajer yang tepat,” ujar Carragher, dikutip dari The Telegraph.
Baca Juga: Drawing Liga Champions: Klub Premier League Panas, Langsung Dihadapkan Duel Besar
Carragher kemudian menyoroti keuntungan Chelsea karena tidak tampil di kompetisi Eropa musim ini.
The Blues tidak mendapatkan tiket kompetisi Eropa setelah hanya finis di posisi ke-10 Liga Premier musim lalu. Situasi tersebut justru dinilai dapat menjadi keuntungan tersendiri dalam persaingan domestik.
Tanpa jadwal pertandingan Eropa yang padat, Chelsea memiliki waktu lebih banyak untuk mempersiapkan diri menghadapi setiap pertandingan Liga Premier, baik secara fisik maupun taktik.
“Kurangnya partisipasi mereka di kompetisi Eropa berarti mereka akan siap secara taktik dan fisik untuk setiap pertandingan Liga Premier – kesuksesan domestik adalah satu-satunya fokus mereka,” lanjut Carragher.
Faktor ketiga sekaligus yang paling menarik perhatian adalah keberadaan Cole Palmer. Carragher menilai pemain internasional Inggris tersebut memiliki kemampuan untuk mengangkat level permainan Chelsea dan menjadi pembeda dalam perburuan gelar.
Palmer menunjukkan performa positif pada pertandingan pembuka ketika mencetak gol dalam kemenangan atas Fulham.
Baca Juga: Marc Cucurella Buka Suara soal Tato Baru Jika Real Madrid Juara Liga Champions
Penampilan tersebut membuat Carragher optimistis sang pemain dapat menjalani musim terbaik dalam kariernya.
“Dalam diri Cole Palmer mereka memiliki salah satu pemain sepak bola paling menarik dan berbakat di Eropa yang dapat membawa tim ke level yang lebih tinggi,” kata Carragher.
“Berdasarkan penampilan Palmer di pertandingan pertamanya musim ini, ia terlihat tajam, termotivasi, dan dalam kondisi terbaik untuk menikmati periode paling produktif dalam kariernya,” tambahnya.
Baca Juga: Chelsea Incar Solusi Baru di Bawah Mistar, Emiliano Martinez Masuk Pertimbangan Xabi Alonso
Chelsea kini memiliki tantangan untuk membuktikan prediksi tersebut bukan sekadar penilaian di awal musim.
Kedalaman skuad, konsistensi, kemampuan Alonso menjaga performa tim, serta produktivitas Palmer akan menjadi faktor penting dalam perjalanan The Blues.
Sementara itu, Arsenal datang sebagai juara bertahan dengan tekanan yang berbeda. Mikel Arteta harus mempertahankan konsistensi tim sekaligus mengatasi persaingan dari klub-klub besar yang terus memperkuat skuad.
Baca Juga: Chelsea Kena Pukulan Jelang Piala EFL, Xabi Alonso Pastikan 2 Pemain Kunci Absen Lawan Luton Town
Jika Chelsea mampu memanfaatkan absennya mereka dari kompetisi Eropa, menjaga kebugaran pemain, dan menemukan konsistensi sejak awal hingga akhir musim, The Blues berpotensi menjadi salah satu rival utama Arsenal dalam perburuan gelar Liga Premier 2026/27.
Kemenangan pada pekan pembuka menjadi awal yang menjanjikan bagi Chelsea. Kini, konsistensi menjadi kunci untuk membuktikan apakah tim asuhan Xabi Alonso benar-benar mampu mengganggu dominasi Arsenal di papan atas Liga Premier.***
