INGGRIS – Pelatih Chelsea, Xabi Alonso, memberikan pujian tinggi kepada Hull City menjelang pertemuan kedua tim di Premier League 2026/27.
Alonso menegaskan Chelsea tidak akan meremehkan tim promosi tersebut yang tampil mengejutkan pada awal musim.
Baca Juga: Bukan Kejutan Biasa, Como Tampil Ganas dan Hancurkan RB Leipzig
Hull City menjadi tim terakhir yang memastikan promosi ke kasta tertinggi Inggris setelah mengalahkan Middlesbrough dengan skor 1-0 pada final playoff EFL Championship.
Meski berstatus tim promosi, Hull langsung menunjukkan bahwa mereka bukan lawan yang mudah. The Tigers mengawali musim dengan kemenangan mengejutkan 2-0 atas Manchester United.
Hull kemudian melanjutkan performa positif dengan mengalahkan Coventry City 1-0 sebelum bermain imbang tanpa gol melawan Aston Villa.
Baca Juga: Old Trafford Bergemuruh, Manchester United Hancurkan Sabah 4-0
Hasil tersebut membuat Hull mengoleksi tujuh poin dari tiga pertandingan. Mereka bahkan berada satu tingkat di atas Chelsea dengan keunggulan satu poin dan menempati posisi ketiga klasemen.
Catatan paling mencolok adalah pertahanan Hull. Mereka menjadi satu-satunya tim yang belum kebobolan di kasta tertinggi sepak bola Inggris setelah tiga pertandingan.
Alonso pun memberikan apresiasi terhadap performa tim asuhan Sergej Jakirovic tersebut. Menurutnya, posisi Hull di papan atas bukan sesuatu yang mereka dapatkan secara kebetulan.
Baca Juga: Indonesia Resmi Jadi Tuan Rumah FIFA ASEAN Cup 2026
“Mereka pantas berada di posisi mereka sekarang. Mereka telah bermain melawan United, Coventry, dan Villa. Mereka telah melakukannya dengan sangat baik. Mereka telah membangun gagasan yang sangat jelas tentang bagaimana mereka ingin bersaing,” ujar Alonso.
Pelatih asal Spanyol itu juga memastikan Chelsea akan menghadapi pertandingan tersebut dengan penuh kewaspadaan. Alonso menilai Hull telah memiliki identitas permainan yang jelas dan mampu menerapkannya dengan baik sejak awal musim.
“Kami siap. Kami tidak akan berpuas diri. Kami akan menghormati mereka sepenuhnya. Kami tahu ini akan sulit. Kami memiliki peluang bagus jika kami memainkan permainan kami,” tambahnya.
Baca Juga: Cetak Hat Trick, Ferran Torres Ungkap Kandidat Juara Liga Champions
Perjalanan Hull memang tidak sepenuhnya sempurna. Pada pertandingan terakhir mereka, The Tigers harus menelan kekalahan 1-0 dari Sunderland pada putaran ketiga Piala EFL.
Namun, hasil tersebut tidak menghapus impresi positif yang telah mereka bangun di Liga Premier.
Justru catatan tiga pertandingan tanpa kebobolan menjadi tantangan tersendiri bagi Chelsea. Lini depan The Blues harus menemukan cara untuk membongkar pertahanan Hull yang sejauh ini menjadi salah satu yang paling solid di kompetisi.
Baca Juga: Liverpool Menang Dramatis, Tumbangkan Atletico Madrid 2-1 di Anfield
Chelsea sendiri datang dengan ambisi untuk meraih hasil maksimal sekaligus memperbaiki posisi mereka di klasemen. Selisih satu poin dengan Hull membuat pertandingan ini memiliki arti penting dalam persaingan papan atas.
Bagi Alonso, duel tersebut juga menjadi ujian bagaimana Chelsea menghadapi lawan yang memiliki organisasi permainan kuat dan kepercayaan diri tinggi.
Hull telah membuktikan bahwa status sebagai tim promosi tidak membuat mereka takut menghadapi klub-klub besar. Kemenangan atas Manchester United menjadi bukti paling jelas bahwa The Tigers mampu memberikan kejutan.
Baca Juga: Manchester United Dapat Kabar Buruk Jelang Lawan Sabah FC di Liga Champions
Kini Chelsea harus menghadapi tantangan yang sama. Alonso tidak ingin anak asuhnya terlena dengan reputasi maupun kualitas skuad yang dimiliki. Menurutnya, Chelsea harus bermain sesuai identitas mereka jika ingin membawa pulang kemenangan.
Pertandingan ini juga menjadi kesempatan bagi Chelsea untuk memberikan tekanan kepada Hull sekaligus menghentikan laju impresif tim promosi tersebut.
Dengan Hull yang belum kebobolan dan Chelsea yang hanya terpaut satu poin, pertemuan kedua tim dipastikan menjadi salah satu pertandingan menarik dalam lanjutan Liga Premier.
Baca Juga: Chelsea Terpukul, Alonso Konfirmasi Dua Pemain Absen Lawan Leeds United
Pujian Alonso terhadap Hull sekaligus menjadi sinyal bahwa Chelsea sudah mengetahui ancaman yang akan mereka hadapi.
The Blues tidak hanya berhadapan dengan tim promosi, tetapi dengan salah satu tim paling mengejutkan pada awal musim 2026/27.
Kini, semuanya akan ditentukan di lapangan. Apakah Chelsea mampu mematahkan tembok pertahanan Hull, atau justru The Tigers kembali menciptakan kejutan besar?***
