LONDON – Chelsea mendapat kabar kurang menggembirakan jelang pertandingan Carabao Cup melawan Leeds United.
Manajer The Blues, Xabi Alonso, memastikan dua pemainnya, Marco Palestra dan Moises Caicedo, belum cukup fit untuk tampil.
Baca Juga: Xabi Alonso Yakin Chelsea Segera Catat Clean Sheet di Premier League
Chelsea dijadwalkan menghadapi Leeds pada Rabu. Namun, Alonso menegaskan dirinya tidak ingin mengambil risiko dengan memainkan pemain yang belum sepenuhnya pulih dari cedera.
“Tidak, belum. Masih belum siap. Ini bukan saatnya mengambil risiko terlalu dini. Jadi kami akan menjalani pertandingan demi pertandingan bersama mereka dan ini masih terlalu dini,” ujar Alonso, dikutip dari Football London.
Palestra bahkan belum mencatatkan satu menit pun penampilan kompetitif untuk Chelsea musim ini. Pemain tersebut mengalami masalah setelah pertandingan pramusim terakhir dan hingga kini pihak klub belum mengungkapkan secara detail jenis cedera yang dialaminya.
Baca Juga: Lautaro Martinez Ungkap Pesan untuk Messi Usai Pensiun dari Argentina
Alonso mengaku cukup kecewa dengan kondisi Palestra karena sang pemain menjalani pramusim dengan sangat baik dan datang ke Chelsea dengan antusiasme tinggi.
“Terutama untuk dia. Dia datang dengan energi yang luar biasa, keinginan besar untuk menikmati permainannya di Liga Premier. Dia menjalani pramusim yang sangat baik dan beberapa hari sebelum pertandingan pertama melawan Fulham, dia mengalami cedera,” kata Alonso.
Meski harus menepi, Alonso meminta Palestra tetap bersabar dan fokus menjalani proses pemulihan. Sang pelatih juga menilai pemain tersebut memiliki potensi besar untuk memberikan kontribusi bagi Chelsea.
Baca Juga: Mbappe Ungkap Fakta di Balik Isu dengan Vinicius
“Tapi itu bagian dari kehidupan seorang pemain sepak bola untuk pulih dari cedera. Namun kami pasti akan tetap mempertahankannya karena dia memiliki potensi besar dan dia akan menambahkan banyak kualitas bagus yang kami butuhkan untuk tim,” lanjutnya.
Sementara itu, kondisi Caicedo juga menjadi perhatian Chelsea. Gelandang asal Ekuador tersebut absen dalam dua pertandingan pertama musim ini sebelum kembali dimainkan ketika menghadapi Brighton & Hove Albion.
Namun, comeback tersebut berlangsung sangat singkat. Caicedo kembali mengalami cedera hanya 11 menit setelah masuk ke lapangan.
Baca Juga: Xabi Alonso Soroti Pertahanan Chelsea Usai Kalah dari Arsenal
Alonso sebelumnya mengakui bahwa dirinya mungkin terlalu cepat memainkan Caicedo setelah sang gelandang kembali dari cedera. Karena itu, Chelsea kini memilih lebih berhati-hati agar masalah tersebut tidak semakin parah.
Meski dipastikan absen melawan Leeds, Alonso membuka peluang Caicedo kembali memperkuat Chelsea saat menghadapi Hull City pada Sabtu.
“Kemungkinan, ya. Tapi kita perlu menunggu dan mungkin pada hari Kamis, atau Jumat, kita akan tahu lebih banyak,” ujar Alonso.
Baca Juga: Xabi Alonso Akui Kekalahan Chelsea dari Arsenal Sangat Menyakitkan
Absennya Palestra dan Caicedo tentu menjadi kerugian bagi Chelsea, terutama ketika tim harus menjalani pertandingan di tengah jadwal kompetitif yang padat.
Selain kedua pemain tersebut, Chelsea juga belum dapat menurunkan Jordan Henderson dan Emmanuel Emegha.
Keduanya bahkan belum mencatatkan satu menit penampilan sejak bergabung dengan klub pada musim panas ini.
Baca Juga: Manchester United Buang Kemenangan, Ini Pengakuan Jujur Michael Carrick
Situasi tersebut membuat Alonso harus melakukan rotasi dan mencari kombinasi pemain yang tepat untuk menghadapi Leeds.
Chelsea tetap memiliki sejumlah pilihan di dalam skuad, tetapi keputusan Alonso untuk tidak mengambil risiko terhadap pemain yang cedera menunjukkan bahwa kebugaran menjadi perhatian utama tim.
Pertandingan melawan Leeds pun akan menjadi ujian bagi kedalaman skuad Chelsea sekaligus kesempatan bagi pemain lain untuk mendapatkan kepercayaan dari Alonso. ***
